기후 변화: 대서양 순환이 중반쯤 붕괴를 향하고 있습니다.

May 16, 2023

과학자들은 만약 세계가 계속해서 지구를 온난화시키는 오염물질을 배출한다면 중요한 해류 시스템이 수십 년 안에 붕괴될 수 있다고 과학자들은 경고하고 있습니다. 이는 지구 날씨에 재앙이 되고 “지구상의 모든 사람에게 영향을 미칠” 사건이 될 것입니다.

과학자들이 2023년이 역사상 가장 더운 해가 될 수 있다고 경고한 '미지의 영역'에 있는 지구 더위

화요일 네이처(Nature) 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 멕시코만류(Gulf Stream)의 일부인 대서양 자오선 역전류(Atlantic Meridional Overturning Current)가 발생하는 것으로 나타났습니다.금세기 중반이나 빠르면 2025년 초에 붕괴될 수도 있다.

이 연구에 참여하지 않은 과학자들은 CNN에 중요한 시스템의 정확한 전환점이 불확실하며 전류 측정은 지금까지 거의 추세나 변화를 보여주지 못했다고 말했습니다. 그러나 그들은 이러한 결과가 놀랍고 전환점이 이전에 생각했던 것보다 더 빨리 발생할 수 있다는 새로운 증거를 제공한다는 데 동의했습니다.

AMOC는 거대한 글로벌 컨베이어 벨트처럼 작동하는 복잡하게 얽힌 해류입니다. 이 물은 열대 지방에서 북대서양으로 따뜻한 물을 운반하는데, 그곳에서 물은 식고 염도가 높아지며 바다 깊은 곳으로 가라앉은 후 남쪽으로 퍼집니다.

이는 기후 시스템에서 중요한 역할을 하며, 전 세계 날씨 패턴을 조절하는 데 도움을 줍니다. 그 붕괴는 유럽과 미국의 일부 지역에 영향을 미치는 훨씬 더 극심한 겨울과 해수면 상승, 열대 지방의 몬순 이동을 포함하여 엄청난 영향을 미칠 것입니다.

수년 동안 과학자들은 기후 위기가 가속화됨에 따라 해류의 강도가 좌우되는 온도와 염도의 균형이 뒤바뀌게 되면서 해류의 불안정성을 경고해 왔습니다.

바다가 뜨거워지고 얼음이 녹으면서 더 많은 담수가 바다로 유입되고 물의 밀도가 감소하여 가라앉는 것이 어려워집니다. 물이 너무 신선해지거나 너무 따뜻해지거나 둘 다 발생하면 컨베이어 벨트가 멈춥니다.

이전에도 이런 일이 있었습니다. 12,000여년 전, 급속한 빙하 용해로 인해 AMOC가 폐쇄되어 10년 내에 북반구 온도가 섭씨 10~15도(화씨 18~27도)에 달하는 엄청난 변동이 발생했습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 우즈홀 해양연구소(Woods Hole Oceanographic Institution)의 피터 드 메노칼(Peter de Menocal) 회장은 “폐쇄는 지구상의 모든 사람에게 영향을 미칠 것”이라며 “이는 그만큼 크고 중요한 일”이라고 말했다.

UN의 기후변화에 관한 정부간 패널의 2019년 보고서는 AMOC가 금세기에 걸쳐 약화될 것이지만 2100년 이전에 AMOC가 완전히 붕괴될 가능성은 없을 것이라고 예측했습니다.

이 새로운 연구는 훨씬 더 놀라운 결론에 도달했습니다.

오랫동안 잃어버린 그린란드 빙하 코어는 재앙적인 해수면 상승 가능성을 제시합니다

AMOC는 2004년부터 지속적으로 모니터링되었기 때문에 연구 저자들은 훨씬 더 큰 데이터 세트와 인간에 의한 기후 변화가 없는 기간에 해류가 어떻게 행동했는지 보여줄 수 있는 데이터 세트를 찾았습니다.

코펜하겐 대학의 기후 물리학 교수이자 보고서 작성자 중 한 명인 Peter Ditlevsen은 “우리는 시간을 거슬러 올라가야 했습니다.”라고 말했습니다. 과학자들은 1870년부터 2020년까지 150년 동안 그린란드 남부 지역의 북대서양 해수면 온도를 분석했습니다.

바다의 이 부분은 북쪽으로 이동하는 물에 의해 따뜻해집니다. Ditlevsen은 AMOC에 의해 열대 지방에서 "따라서 냉각된다면 AMOC가 약화되기 때문"이라고 말했습니다. 그런 다음 저자는 해류가 어떻게 변하는지 이해하기 위해 인간이 초래한 지구 온난화가 수온에 미치는 영향을 뺍니다.

그들은 AMOC의 중요한 변화에 대한 "조기 경고 신호"를 발견했으며, 이로 인해 이르면 2025년에서 늦어도 2095년 이전에 폐쇄되거나 붕괴될 수 있다는 것을 "높은 확신을 가지고" 예측하게 되었습니다. 붕괴 가능성이 가장 높은 시점은 2039년 사이입니다. 그리고 2070년이라고 Ditlevsen은 말했습니다.

그는 CNN에 “정말 무섭다”고 말했다. 그는 "이것은 가볍게 종이에 올릴 내용이 아니다"라고 말하며 "우리는 이것이 탄탄한 결과라고 확신한다"고 덧붙였다.